Hyundai Motor Company ha anunciado su participación en la edición número 103 de la legendaria subida de montaña de Pikes Peak, presentando tres vehículos eléctricos IONIQ 5 N. El fabricante surcoreano pretende demostrar el potencial deportivo de un SUV eléctrico en este evento icónico, subrayando su compromiso con la tecnología eléctrica en el automovilismo.
La compañía alineará tres vehículos específicamente ajustados por Bryan Herta Autosport: dos IONIQ 5 N en versión ‘TA Spec’ y un IONIQ 5 N de serie. Las tres unidades competirán con la intención de establecer nuevos récords en las categorías de SUV/Crossover eléctrico modificado y SUV/Crossover eléctrico de producción.
El IONIQ 5 N ‘TA Spec’ contará con dos pilotos destacados: Robin Shute, cuatro veces ganador en Pikes Peak y actual campeón defensor, y Dani Sordo, piloto de Hyundai en el Campeonato del Mundo de Rallies. Sordo se convertirá en el segundo español en participar en esta carrera, siguiendo los pasos de Carlos Martínez de Campos, quien compitió en 2011.
La versión ‘Time Attack’ del IONIQ 5 N mantiene el chasis y el sistema de propulsión eléctrico del modelo de producción. Sin embargo, se han realizado ajustes en el software para aumentar la potencia del motor trasero en 37 CV, alcanzando un total de 687 CV. Además, se han incorporado nuevos amortiguadores, frenos de competición, neumáticos slicks montados en llantas de 18 pulgadas y un paquete aerodinámico de alta carga con faldones y grandes alerones. Las mejoras de seguridad incluyen un asiento Recaro Pro Racer, arnés de seguridad Sabelt Hans de seis puntos, jaula antivuelco y un sistema EV de extinción de incendios.
Una característica destacada de los Hyundai IONIQ 5 N ‘Time Attack’ es el sonido denominado N Active Sound+, que emite más de 120 dB, cumpliendo con las regulaciones del evento.
Por otro lado, el IONIQ 5 N de producción, que solo ha recibido modificaciones necesarias por motivos de seguridad, será pilotado por Ron Zaras, quien debutará en esta prueba.
Cabe mencionar que Paul Dallenbach, con 11 victorias en Pikes Peak, incluyendo tres victorias absolutas, no podrá participar debido a un accidente sufrido durante los entrenamientos.
Pikes Peak, celebrada desde 1916 en Colorado, es una de las subidas de montaña más emblemáticas del automovilismo. Con un recorrido de 19,99 kilómetros, 156 curvas y un ascenso de 1.440 metros, su desafío radica en alcanzar la cima a 4.302 metros de altitud. La competencia se desarrolla ahora sobre asfalto, aunque históricamente se disputaba sobre grava.
Hyundai debutó en Pikes Peak en 1992 con un Hyundai Scoupe pilotado por Rod Millen. Logró la victoria en la categoría Showroom Stock de dos ruedas motrices con un tiempo de 13:21.17. Este triunfo fue significativo, ya que el Scoupe turbo se lanzó poco después en los concesionarios norteamericanos.
La participación de Hyundai se convirtió en una tradición. En 1993, Millen pilotó un Hyundai Elantra en la categoría Open, obteniendo el segundo lugar con 11:57.34. Paul Choiniere continuó los éxitos en 1996 y 1997, alcanzando el segundo puesto en Open con un Hyundai Tiburón en 11:49.83. Al año siguiente, consiguió el primer puesto con un tiempo de 11:56.79. En 1998, Choiniere fue nuevamente segundo con el Tiburón, marcando 12:09.24.
En 1999, Hyundai participó con dos modelos: un Elantra, que terminó tercero en Open, y un Tiburón, que abandonó. Choiniere logró dos segundos puestos en Open y Open Rally en 2000 y 2002, con un tiempo de 11:26.05. En 2004, Andrew Barnes y Leuan Thomas fueron terceros en Rally-Grupo O con un Tiburón.
Rhys Millen, hijo de Rod, continuó la tradición familiar. En 2009, al volante de un Hyundai Genesis, ganó en Time Attack 2-Wheel Drive. En los dos años siguientes, logró el tercer y segundo lugar en la categoría Unlimited con prototipos Hyundai. En 2012, con el recorrido completamente asfaltado, Millen ganó la victoria absoluta con un tiempo de 9:46.164.
Hyundai y Millen regresaron en 2013, mejorando el récord a 9:02.192 con un Hyundai PM580T. Paul Dallenbach ganó en Time Attack ese año. Hasta 2018, Hyundai siguió compitiendo, con Jonathan Newcombe y Rhys Millen destacando en varias ediciones.
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