Javier Fueyo

Mitsubishi, el fabricante japonés de autos, dejará de fabricar su Outlander Sport en la planta de Normal, en Illinois, a finales del mes de noviembre de este año. La compañía dio a conocer que la fabricación de este modelo se trasladará a sus instalaciones de Okazaki, Japón, aunque faltan todavía algunas formalidades por parte del Consejo de Dirección.

Mitsubishi dio arranque a la producción de autos en Estados Unidos en 1988 bajo el nombre de Diamond Star Motors (más tarde llamado Mitsubishi Motors North America), como una JV con Chrysler Corporation.

La planta de Normal tuvo su máximo de producción en el año 2000, con más de 220 mil vehículos. Para 2009, y luego de la crisis mundial, tan sólo se produjeron 18,500 unidades. En 2012, en esas instalaciones arrancó la fabricación del modelo Outlander Sport (conocido como ASX o RVR en otros mercados). Este Outlander no solo se produce para el mercado de Norteamérica sino que también se envía a Rusia, Medio Oriente y a Latinoamérica.

Luego de que la industria empezó recuperarse tras la crisis, la producción se incrementó hasta las 70 mil unidades en 2013. Sin embargo, el volumen sigue siendo bajo comparado con otras marcas. El principal problema se vino luego de que los pedidos de parte de Rusia cayeran dramáticamente en el segundo semestre de 2014 debido a la crisis de ese país.

La producción consolidada en la planta de Okazaki estará surtiendo el Outlander Sport para Norteamérica a partir del siguiente año modelo.