Han pasado cinco años desde el regreso triunfal de la Ranger al mercado norteamericano. Aquella versión era una adaptación del modelo global vigente desde 2012. En esta ocasión, la Ranger ha sido diseñada y desarrollada específicamente para satisfacer los gustos del mercado norteamericano, presentando una apariencia más robusta, un interior renovado con tecnología avanzada y una mayor variedad de opciones de motorización. Destaca también la disponibilidad de la Ranger Raptor en América del Norte por primera vez.
Recientemente, Ford Puerto Rico nos invitó a probar y conducir la nueva Ranger 2024. La ruta abarcó diversos tipos de caminos, desde autopistas hasta carreteras rurales, finalizando en San Sebastián, un municipio montañoso en el oeste de la isla. Esta diversidad de escenarios permitió evaluar exhaustivamente el desempeño de la nueva Ranger en situaciones cotidianas.
La nueva Ranger exhibe una apariencia más imponente y robusta que su predecesora, en gran parte gracias a su mayor ancho de 2.2 pulgadas. Con un diseño que recuerda a una F-150 más compacta, Ford ha acertado en su estética. La única configuración disponible es una cabina doble con una caja de cinco pies.
El motor estándar es un turbo de 4 cilindros y 2.3 litros, con 270 hp y 310 lb-pie de torque. Adicionalmente, habrá una opción de un V-6 twin turbo de 2.7 litros, ofreciendo 315 hp y 400 lb-pie de torque, para aquellos que busquen mayor potencia. Ambos motores ofrecen una capacidad de remolque de hasta 7,500 libras. La capacidad de carga varía entre 1,711 libras para las versiones 4×4 y 1,805 para las 4×2. Todos los modelos cuentan con una transmisión automática de 10 velocidades, con opciones de tracción trasera o en las cuatro ruedas, esta última mejorable con el paquete FX4 Off-Road.
Por dentro presenta cambios significativos, con una pantalla táctil vertical con SYNC 4A estándar en todos los niveles de equipamiento. Esta pantalla varía de 10” en los modelos XL y XLT a 12” en el Lariat. Además, se incluye un nuevo cuadro de instrumentos digital, de 8” en los modelos XL y XLT y de 12.1” en el Lariat. Curiosamente, la entrada y acceso sin llave solo están disponibles en el Lariat, una característica que debería ser estándar al menos desde el modelo XLT.
Durante la prueba de manejo, la Ranger demostró una notable comodidad en autopista y una sorprendente solidez en caminos mal pavimentados. La dirección ofrece un peso agradable y para ser una pickup, el vehículo maneja bien las curvas. Nuestro vehículo de prueba no estaba equipado con el paquete FX4 Off-Road, lo que posiblemente contribuyó a una conducción algo más suave. No obstante, para aquellos interesados en un uso off-road serio, el paquete FX4 Off-Road, con su diferencial de bloqueo electrónico, suspensión off-road y placas protectoras para componentes críticos, vale la pena los $1,295 adicionales.
El motor turbo de 2.3 litros sigue siendo muy capaz para el uso diario, y es positivo que Ford ahora ofrezca opciones de motorización más potentes. Partiendo de la premisa de que las capacidades de ambos motores son iguales, estimo que el V-6 se sentirá más relajado y a gusto realizando esas tareas. La transmisión de 10 velocidades se mantiene como una compañera eficiente, proporcionando un rendimiento suave y discreto. La nueva pantalla táctil moderniza significativamente el interior, y Ford ha mantenido botones físicos para los controles climáticos principales y el volumen, un detalle apreciado.
En la última parada del día, nos sorprendieron con la Ranger Raptor. Aunque no pudimos conducirla, observamos de cerca sus detalles y escuchamos los modos de escape. La Ranger Raptor es un vehículo completamente distinto, con un motor V-6 biturbo de 3.0 litros que produce 405 hp y 430 lb-pie de torque, acompañado por una transmisión automática de 10 velocidades con paletas de cambio. La Raptor también incorpora un sistema de tracción en las cuatro ruedas a tiempo completo y una suspensión FOX Racing con amortiguadores adaptativos. Las ruedas opcionales con capacidad de beadlock y una cabina con detalles en Code Orange y asientos deportivos completan su atractivo. Como si fuera poco, la Ranger Raptor es el boleto más accesible a la submarca Raptor, con un precio base rondando los $75,000, muy por debajo a los $100,000 de las Bronco y F-150 Raptors.
En resumen, la rediseñada Ford Ranger 2024 rediseñada representa una mejora significativa respecto al modelo anterior. Su apariencia más seria y el interior renovado con mejor diseño, materiales y tecnología son notables avances respecto a su predecesora. El motor estándar será suficiente para la mayoría, pero ahora existen opciones para quienes buscan más potencia. Es una camioneta mucho más madura, algo necesario para competir en una categoría difícil. La Ranger Raptor, con sus características de alto rendimiento, dimensiones más llevaderas para la ciudad y el precio más accesible a la línea Raptor es el mayor acierto en general.
Gracias a Ford Puerto Rico por la invitación al evento.
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