Enrique Kogan

Los vehículos de conducción autónoma de Google entrarán en una nueva fase crítica de pruebas este verano, cuando los prototipos despeguen en la vía pública en Mountain View, California, dijo un portavoz de Google.

"La velocidad de cada prototipo tiene un tope de unas 25 mph, y durante esta próxima fase de nuestro proyecto vamos a tener los conductores de seguridad a bordo, con un volante extra de dirección, pedal del acelerador y el pedal de freno, que les permitan hacerse cargo de la conducción, si es necesario," escribió Chris Urmson, director del proyecto del vehículo de auto-conducción de Google.

Esta nueva fase del proyecto será evaluar cómo la gente reacciona a los vehículos de Google en la calle, la realidad de la operación y el mantenimiento de los autos en el mundo real.

Google dijo que ha construido 25 de los vehículos de auto-conducción hasta el momento y hasta ahora los ha limitado al uso en la pista de pruebas. Los autos se pondrán en marcha en la vía pública, pero poco a poco.

"Estamos ansiosos de aprender cómo la comunidad percibe e interactúa con los vehículos, y poder descubrir los desafíos que son únicos para un vehículo completamente de auto-conducción", dijo Urmson.

Los desafíos pueden incluir cosas tales como dónde se debe dejar el auto si no puede detenerse en su destino exacto, debido a una construcción o una congestión.

Google dijo que los prototipos obtendrán el mismo software utilizado por su actual flota de unos 20 Lexus RX 450h de auto-conducción. Esa flota ha registrado casi un millón de millas autónomas en las carreteras, y recientemente ha sido probada en auto-conducción cercana a las 10 mil millas a la semana.

"Así que los nuevos prototipos ya tienen mucha experiencia, el equivalente a unos 75 años si se le compara con los conductores adultos estadounidenses", señaló Urmson.

Algo es seguro, a las calles de algún país latinoamericano no llegarán por un largo tiempo. Claro, si es que llegan.