Javier Fueyo

El Walmart Advanced Vehicle Experience (WAVE) ha sido desarrollado con el objetivo de aunar lo mejor de cada disciplina automovilística en pos de encontrar una nueva visión del transporte por carretera donde la eficiencia y la tecnología son absolutas protagonistas.

Con esta propuesta la cadena WALMART se ha propuesto mejorar la eficiencia de toda su flota, habiendo ya conseguido con su compromiso, reducir sus consumos en un 85% desde 2005. Este nuevo modelo de trasporte cuenta con una estudiada aerodinámica, junto a una importante reducción de peso a través del uso de materiales como polímeros reforzados con fibra de carbono y fibra de vidrio, han conseguido un ahorro de la masa total de 1.814 kilogramos y una reducción del 20% en las pérdidas por rozamiento aerodinámico frente al modelo original, que sirvió como punto de partida para este prototipo, un Peterbilt 386.

También, se ha conseguido reducir la superficie frontal de la cabeza tractora y en limitar las turbulencias que se generan en puntos críticos sobre el tráiler como pasos de rueda, bajos y zona intermedia donde cabeza tractora y tráiler encuentran su unión. El WALMART WAVE también hace uso de una nueva planta propulsora híbrida desarrollada por Capstone, un sistema de propulsión basado en una microturbina de gas que permite diferentes modos de propulsión: autonomía extendida una vez que las baterías agotan su capacidad, modo 100% eléctrico haciendo único uso de la energía almacenada en las baterías y función de carga bajo demanda para forzar la recarga de las baterías en cualquier circunstancia.

Con una batería de iones de litio de 45,5 kWh y un peso en vacío que puede superar las 12 o 14 Toneladas, el WALMART WAVE contará con una reducida autonomía en modo 100% eléctrico aunque suficientemente capaz como para alimentar el grueso de los elementos que han sido electrificados y revisados para reducir su consumo energético. La adición de una microturbina de gas, también compatible con otros carburantes, supone el verdadero avance en la sustitución de las mecánicas diésel convencionales pudiendo alcanzar incluso un factor de emisiones cero si el gas empleado es de origen sintético o biomasa.

Este prototipo experimental nos muestra cómo el transporte pesado también guarda un importante margen de mejora en lo que a eficiencia se refiere, destacando como algunas de las novedades que ya se aplican en otros sistemas de transporte pueden ser aplicadas con éxito en el transporte de mercancías.