Tres prototipos de competencia de la Ford Bronco, denominados ULTRA4 4400, irán esta semana al King of The Hammers 2021, con la intención de añadir un logro más a su palmarés.
Cuando la Ford Bronco se retiró en 1996, lo hizo con una más que merecida reputación de verdadero todoterreno. La espera ha sido larga –aparte, prolongada por la pandemia- pero la cuenta regresiva para su retorno es cada vez menor. Desde un principio, incluso desde los primeros teasers y hasta las primeras filtraciones, Ford ha querido dejar en claro que, como en la generaciones previas, la nueva Bronco, sea con dos o cuatro puertas, es un todoterreno a la altura no sólo de su estirpe, sino de lo que se espera en el siglo XXI para un vehículo con estas características.
Todavía ni siquiera se presentaba el modelo de producción definitivo, cuando Ford nos mostró lo serias de sus intenciones inscribiendo un prototipo modificado, con la denominación Bronco R, en una de las justas todoterreno más demandantes de este lado del mundo: la Baja 1000. Lamentablemente, la máxima de “los fierros no tienen palabra” se hizo presente, pues a varios fallos mecánicos, se sumó el choque con un Trophy Truck que al final dejó a la Bronco R fuera de la competencia. Sin embargo, Ford fue por la revancha en la edición 2020 y, tras una agotadora jornada de 32 horas, al fin pudo completar el recorrido.
Cabe destacar que, si bien se modificó la carrocería y la suspensión, el tren motriz de la Bronco R es de serie, con un V6 2.7 l turboalimentado de 310 hp y 400 lb-pie de par. Va acoplado a una transmisión automática de 10 velocidades. Ahora, toca desempolvar los neumáticos para todoterreno extremo y sacar de nuevo a relucir la capacidad de la Ford Bronco. La justa seleccionada es la King of the Hammers, una competencia todoterreno a través de las rocas y la arena de Means Dry Lake, en Johnson Valley, California. El evento es organizado por ULTRA4 Racing desde 2007.
La firma de Dearborn quiere compensar a los fanáticos de la Bronco y del todoterreno por la pausa del modelo. Por ello, para esta ocasión, Ford llevará no uno, sino tres prototipos todoterreno, denominados Bronco ULTRA4 4400. El King of The Hammers no es un reto menor, por lo que las Ford Bronco ULTRA4 4400 reciben un chasis tubular, amortiguadores de largo recorrido, cabina pelada y baquets Recaro Pro Pacer XL ORV certificados por la FIA.
La plantilla de los pilotos es el broche de oro en este reto. Para comenzar, tendremos a Vaughn Gittin Jr, conocido por su larga data de colaboración con Ford, que incluye el Mustang RTR en sus variantes de competencia y de calle, además de participar en la Fórmula D y NASCAR. Los otros dos prototipos Bronco ULTRA4 4400 no serán menos, pues a sus volantes estarán Loren Healy, ganador en dos ocasiones del King of The Hammers (2010 y 2014); y Jason Scherer, campeón en tres ocasiones (2009, 2018 y 2019).
El King of The Hammers 2021 se correrá del 2 al 6 de febrero en Johnson Valley, California, en un recorrido de más de 90 millas a través de dunas y rocas. Se espera que la convocatoria sea atendida por más de 450 equipos, provenientes de todo el mundo. Participarán vehículos modificados desde Stock, como es el caso de las Ford Bronco ULTRA4 4400, o en preparaciones todoterreno extremas, creadas expresamente para esta competencia.
Ford no sólo ha participado en la Baja 1000 con la Bronco R y ahora en el King of The Hammers con la Bronco ULTRA4 4400. La Ford Bronco también ha servido como pick-up y SUV oficial del SCORE-International Off-Road Racing, que aglutina los campeonatos de Baja 500, Baja 1000 y San Felipe 250 en México. La Bronco también ha servido como vehículo oficial de la serie de carreras Best in the Desert.
Y recuerden, de momento, sólo contamos con la Bronco Sport, que corrió –y ganó en su categoría- en el Rally Rebelle, pues para la Bronco de dos y cuatro puertas, tendremos que esperar hasta junio de este año. Lamentablemente, la pandemia ha afectado la cadena de suministro de varios proveedores de la SUV, por lo que incluso los modelos con paquete Sasquatch y caja manual se retrasarían hasta 2022.
“Es grandioso ver el creciente apoyo de Ford a las carreras ULTRA4, primero como nuestro socio oficial de vehículos y ahora con la incorporación de las camionetas de carreras de la serie Bronco 4400”, dijo David Cole, presidente de Hammerking Productions/ULTRA4 Racing. “Su mayor participación ayudará a generar interés en la serie y elevará el nivel de competencia“.
“King of the Hammers nos inspiró para asegurarnos de que cada modelo de producción de Bronco ofrezca la capacidad, durabilidad y experiencia todoterreno de alta velocidad que esta creciente comunidad de entusiastas todoterreno ha estado tratando de crear por su cuenta“, dijo Mark Grueber, gerente de marketing de Bronco. “Estas camionetas de carreras Ford Bronco ULTRA4 4400 subrayan nuestro compromiso con la capacidad y la innovación de Bronco Built Wild en la escena de las carreras todoterreno al rojo vivo”.
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